W okresie zimowym niektóre zwierzęta zapadają w głęboki sen. Są to głównie wiewiórki ziemne, jeże, psy i biedronki. Przyjrzyjmy się bliżej niektórym z tych zwierząt.
Biedronki zwyczajne
Biedronki zwyczajne są jednym z niewielu gatunków, które mogą pozostawać w stanie bezczynności przez długie okresy czasu. Zjawisko to znane jest jako letarg. Podczas letargu tempo metabolizmu ptaka spada, zmniejsza się zużycie tlenu i spada temperatura ciała.
Biedronki są małymi, szarobrązowymi nocnikami. Mają krótki, zaokrąglony ogon, krótkie skrzydła, dużą głowę i mały dziób z wyraźnymi szczecinami. Temperatura ich ciała może spadać poniżej 41 stopni F.
Słabodziób jest gatunkiem nocnym, który poluje na owady w ciągu dnia, a w nocy zapada w letarg. Podczas letargu temperatura ciała biedronki jest niższa niż normalnie, a tempo metabolizmu ptaka jest obniżone do poziomu, który pozwala mu przetrwać wiele dni bez jedzenia.
Jeże
Hibernacja to proces, który jeże przechodzą w miesiącach zimowych. Powodem tego jest oszczędzanie energii. W tym okresie jeże są nieruchome i wykorzystują temperaturę ciała do spowolnienia metabolizmu. W ten sposób zwalnia się ich tętno, które spada ze 190 uderzeń na minutę do 6-15.
Przeciętny jeż wchodzi w hibernację na przełomie października i listopada. Jeże mogą hibernować do marca lub kwietnia.
Badania przeprowadzone w Danii przez Anję Jensen wykazały, że najcięższe samice miały najwcześniejszy czas hibernacji. Zauważyła również, że lasy oferują najbardziej stabilne środowisko.
Kilka badań wykazało, że jeże są wrażliwe na klimat i zakłócenia podczas hibernacji. Zaburzenia te mogą powodować utratę energii, a nawet je zabić.
Wiewiórki ziemne
Wiewiórki ziemne zapadają w sen zimowy, aby zachować energię na zimę. Kiedy jest zimno, stworzenia te przechodzą w stan uśpienia, który spowalnia ich tętno, ogranicza oddychanie i zwiększa produkcję białek.
Wiewiórki bardzo skutecznie oszczędzają energię w czasie zimna. Podczas zimowego odpoczynku śpią od 18 do 20 godzin na dobę, a większość tego czasu spędzają na jedzeniu.
Podczas hibernacji wiewiórki ziemne jedzą wiele pokarmów, w tym grzyby, owady, a nawet nasiona. Mogą też ukrywać jedzenie, by później je odzyskać. W tropikach wiewiórki nie muszą jednak magazynować jedzenia.
Psy
Przybyła zima i wiele psów będzie spało więcej niż zwykle. Choć może się to wydawać dobrą rzeczą, może to prowadzić do pewnych problemów medycznych. Jeśli Twój pies śpi więcej niż zwykle, powinieneś skonsultować się z lekarzem weterynarii.
Jednym z głównych powodów częstszego odpoczynku jest to, że psy potrzebują więcej energii, aby utrzymać temperaturę ciała, kiedy temperatura spada. Jeśli jednak Twój pies cierpi na hipotermię, może ona być śmiertelna.
Inne powody, dla których Twój pies może spać więcej niż zwykle, to nuda i samotność. Możesz pomóc swojemu psu w zapewnieniu mu większej ilości ruchu w chłodniejszych miesiącach. Ćwiczenia takie jak aportowanie w domu mogą być zabawą zarówno dla Ciebie, jak i dla Twojego psa.
Króliki
Jeśli masz królika, możesz się zastanawiać, czy hibernuje on zimą. Jest wiele gatunków zwierząt, które hibernują w zimnych porach roku. Jest to naturalny stan, który pozwala im oszczędzać energię.
Proces hibernacji jest naturalny i zachodzi, gdy zasoby pokarmowe zwierzęcia są niskie. W przypadku królika oznacza to, że zimą może nie otrzymywać zbyt wiele pożywienia.
Nie oznacza to jednak, że nie przeżyje. Króliki są wytrzymałymi zwierzętami i potrafiły przetrwać temperatury sięgające nawet minus 18 stopni Celsjusza.
Mają gęste futro, które zatrzymuje ciepło, co pozwala im przetrwać zimę. Mają też dobry zmysł węchu. To pomaga im wykrywać drapieżniki.
Żaby
Kiedy temperatura spada poniżej zera, żaby zapadają w sen zimowy. Niektóre gatunki są w stanie przetrwać ten ekstremalny stan, ale inne wymierają.
Żaby, podobnie jak inne płazy, potrzebują sposobu, by chronić się przed zimnem. Aby uniknąć zimna i głodu, mają specjalne zachowania i procesy.
Większość żab żyje na lądzie i może zagrzebać się w dziupli lub ukryć w kłodzie czy stercie liści. Potrafią też pływać. Dzieje się tak dlatego, że woda jest dobrym izolatorem. Woda lepiej zatrzymuje ciepło niż inne środowiska, a żaby oddychają przez skórę. Ponadto żaby mają naturalny środek zapobiegający zamarzaniu komórek i tkanek.
