Spis treści
Stal
Jeden z najważniejszych metali w historii ludzkości, stal, była używana we wczesnych cywilizacjach do produkcji broni, narzędzi, konstrukcji i transportu. We współczesnym świecie jest ona niezbędnym elementem wielu domów i firm, a także często wykorzystywana jest do produkcji urządzeń. Stal jest również jednym z najbardziej przyjaznych dla środowiska materiałów, ponieważ nie rdzewieje, nie wymaga chłodzenia i nie emituje szkodliwych gazów. Na świecie produkuje się około 1,8 miliarda ton stali rocznie.
Stal jest wszechstronnym metalem, który można wykorzystać do tworzenia wielu różnych produktów. Najczęściej używana jest jako materiał konstrukcyjny. Czasami jest łączona z innymi pierwiastkami w celu uzyskania dodatkowej wytrzymałości, odporności na korozję lub odporności na zużycie. Na przykład stop może zwiększyć zdolność przenoszenia ciśnienia w rurociągach, a także zapewnić dodatkową odporność na zużycie implantów medycznych. Stopy mogą być tworzone z wielu różnych pierwiastków, takich jak chrom, wanad, mangan, nikiel, wolfram i inne. Niektóre odmiany stali nierdzewnej mogą być odporne na rdzę.
Choć stal jest szeroko wykorzystywana w zastosowaniach przemysłowych, starożytni przodkowie ludzi cenili ją za jej wytrzymałość. W rzeczywistości pierwsza znana produkcja stali pochodzi ze stanowiska archeologicznego w Anatolii. Po jej wynalezieniu pojawili się pierwsi magnaci stali. Byli to ludzie, którzy opanowali sztukę tworzenia różnych stopów. Potrafili określić proporcje węgla i chromu, które były potrzebne do uzyskania odpowiedniej mieszanki właściwości.
Przez lata pojawiło się wiele innych rodzajów stali. Istnieją stale wysokowęglowe i niskowęglowe, a także różne gatunki stali nierdzewnej. Niektóre z nich to stal martenzytyczna, austenityczna i ferrytyczna. Stale ferrytyczne są tańsze i zazwyczaj używane w przemyśle motoryzacyjnym. Stale austenityczne są generalnie bardziej odporne na rdzę i mają większe stężenie chromu.
Mimo że istnieje wiele rodzajów stali, jednym z najbardziej powszechnych jest stal stopowa. Stale te powstają przez stopienie różnych pierwiastków stopowych. Każdy z nich zmienia właściwości metalu. Do metalu bazowego dodawana jest warstwa tlenku chromu, która chroni go przed rdzą. Może to pomóc spowolnić proces rdzewienia i powstrzymać wilgoć przed dostaniem się do systemu.
Stal jest ważnym metalem i w miarę odkrywania nowych pierwiastków będzie nadal wykorzystywana. Stal jest często kluczowym składnikiem ciężkiego sprzętu budowlanego, infrastruktury elektrycznej i telekomunikacyjnej oraz urządzeń kuchennych. Nie jest jednak żelazna jak inne metale. Kiedy ulega korozji, może powodować powstawanie znacznych pustek i pęknięć. Jeśli więc jest używana zamiast innego metalu, warto rozważyć różnice przed zakupem produktu. Ponadto niektóre stopy stali są bardziej odporne na rdzę, inne są bardziej kruche.
Jak w przypadku wszystkich metali, istnieje szereg różnych gatunków. Stopy można podzielić na cztery główne kategorie: stale odporne na korozję, wysokowęglowe, średniowęglowe i niskowęglowe. Aby upewnić się, że kupujesz stal najwyższej jakości i najbardziej wydajną, zapoznaj się z wytycznymi Amerykańskiego Towarzystwa Badań i Materiałów (ASTM) lub Międzynarodowej Organizacji Normalizacyjnej (ISO) dotyczącymi określania, jaki rodzaj stali jest najbardziej odpowiedni dla danego zastosowania.
