Kopyto wielbłąda ma bardzo unikalną strukturę. Składa się z trzech zestawów powiek, czerwonych krwinek o eliptycznym kształcie i poduszeczek tłuszczowych. Ta wyjątkowość jest jednym z powodów, dla których wielbłąd jest tak fascynujący.
Spis treści
Opuszki tłuszczowe
W każdej stopie wielbłąd ma dwa palce, które są otoczone poduszką tłuszczową. Poduszka ta działa jak poduszka chroniąca stopę przed gorącym piaskiem pustyni.
Poduszka składa się z woskowego tłuszczu przypominającego łój. Składa się z dwóch części: zewnętrznej i wewnętrznej. Są one połączone między palcami w pobliżu bliższego stawu międzypaliczkowego.
W podobny sposób jak ludzcy biegacze, wielbłądy używają tej poduszki tłuszczowej, aby bardziej równomiernie rozłożyć siły pod stopami. Poduszka jest gruba i skórzasta. Niektórzy badacze sugerują, że ta poduszka mogła powstać jako adaptacja do pustynnego środowiska. Nie przeprowadzono jednak żadnych potwierdzonych eksperymentów, które potwierdzałyby tę teorię.
Inne badania wykazały, że poduszka tłuszczowa odgrywa rolę w zmniejszaniu szczytowych obciążeń podczas ruchu. W szczególności mogła być kluczowym przystosowaniem wielbłądów do przetrwania na gorącej pustyni.
Poduszka tłuszczowa nie jest jednak miejscem przechowywania wody ani jedzenia. Zamiast tego dostarcza energii, gdy brakuje pożywienia.
Krwinki czerwone o eliptycznym kształcie
W przeciwieństwie do krwinek czerwonych wielu innych ssaków, krwinki czerwone wielbłądów mają eliptyczny kształt. Kształt ten jest korzystny u wielbłądów, ponieważ umożliwia przepływ tlenu podczas odwodnienia, czyli sytuacji, w której większość zwierząt by nie przeżyła. Mogą też tolerować wysokie ciśnienie osmotyczne i stres mechaniczny.
Białko cytoszkieletu pomaga utrzymać integralność błony. Zmiany genetyczne w białku cytoszkieletu mogą powodować nieprawidłową deformację krwinek czerwonych. Te nieprawidłowości mogą przyczyniać się do anemii.
Garby wielbłądów nie są magazynem wody, ale tkanki tłuszczowej. Dzięki temu mogą wytrzymać długie okresy odwodnienia. Ponadto mogą przenosić ciężary o masie do 600 kg. Jednak ich hematokryt jest niewielki w porównaniu z końmi. W związku z tym wielbłądy mogą wymagać suplementacji żelaza.
Wielbłąd dromader jest przystosowany do gorącego, jałowego klimatu. Może wytrzymać wiele dni bez wody. Po nawodnieniu czerwone krwinki dromadera rozszerzają się, umożliwiając dopływ tlenu do gęstej krwi. Ich owalny kształt umożliwia również przepływ krwi w najmniejszych naczyniach krwionośnych.
Dwa tylne garby
Wielbłąd jest dużym, przeżuwającym ssakiem kopytnym, który ma długie nogi i dwie płaskie stopy. Zwierzęta te są również znane z tego, że potrafią długo wytrzymać bez wody. Potrafią nawet pięć miesięcy nie jeść.
Mogą biegać z prędkością do 40 kp. Mają długie rzęsy, które pomagają im chronić się przed kurzem. Istnieje wiele błędnych przekonań na temat wielbłądów. Jednak są one wspaniałymi zwierzętami.
Mogą utrzymać ciężar 150 kg (330 funtów). Rodzaj Camelus to ssak kopytny o długich, płaskich stopach. W przeciwieństwie do koni nie potrafią pływać. Ich nogi mają potężne mięśnie, dzięki którym mogą przenosić duże ciężary. Podczas pory suchej wielbłądy mogą przetrwać miesiące bez jedzenia i wody.
Oprócz przenoszenia wody, dodają ją do swojego krwiobiegu. Na grzbiecie mają garb, który magazynuje nadmiar kalorii.
Garb wielbłąda to tak naprawdę kula tłuszczu. Zapewnia on amortyzację i wsparcie, a także działa jak żelowa wkładka.
Trzy zestawy powiek
Jeśli szukasz niezawodnego i wytrzymałego zwierzęcia, wielbłądy są idealne do tego zadania. Są w stanie bez problemu żyć w surowym i pustynnym środowisku. Są jednak nie tylko przystosowane do takiego klimatu, ale też bardzo chronione. Zwierzęta te wykorzystują kilka mechanizmów obronnych, aby chronić się zarówno przed drapieżnikami, jak i chorobami.
Trzecia powieka u wielbłądów jest membraną ochronną. Stanowi ona barierę przed piaskiem i pyłem, co pozwala im widzieć i przetrwać w trudnych warunkach.
Ta błona jest półprzezroczysta i można ją przeciągnąć przez oko, żeby widzieć i nawilżać. Wielbłądy potrzebują jej, by przetrwać na Saharze. Pomaga też zredukować odblaski słoneczne, a nawet może blokować promieniowanie ultrafioletowe z promieni słonecznych.
Oprócz błony naczyniowej wielbłądy mają jeszcze jedną warstwę ochronną. Na ich trzeciej powiece znajduje się gruczoł zwany gruczołem powierzchownym.
Gruczoł ten znajduje się między mięśniem prostym brzusznym a górną częścią powieki dolnej. Jest odpowiedzialny za wydzielanie łez, które utrzymują oczy w stanie nawilżenia.
